华邮引述两名前美国官员说，中国前外长秦刚被分配到外交部的世界知识出版社担任较低职务。但当记者本周访问这家北京胡同中的出版社书店时，员工们表示并未听说过秦刚在这家出版社工作。
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华盛顿邮报9月8日刊出报道，引述两名前美国官员披露中国前外长秦刚被贬黜内幕。由于事涉敏感，这些前官员未透露姓名。据他们说，现年 58 岁的秦刚已被安排（至少在纸面上）到外交部下属的国有出版社世界知识出版社工作。其中一位前官员说，降职发生在今年春季的某个时候，是“落马”，也意味着“他脱身了”，“不会进监狱，但他的职业生涯结束了"。
超速晋升
作为习近平的忠实拥护者，秦刚曾以创纪录的速度晋升为外交部长。56 岁时，他不仅被任命为部长，还被提升为国务委员，而秦的前任王毅直到 60 多岁担任外长五年后才获得这一高级职位。
前中情局中国问题高级分析师、现任咨询公司中国战略集团（China Strategies Group）负责人克里斯托弗-约翰逊（Christopher K. Johnson）说，秦刚的迅速崛起让同事们感到恼火，认为他超越了其他人。
2014-2017年，秦刚作为外交部礼宾司司长赢得了习近平的信任。在这个职位上，他负责在世界舞台上提升习近平形象的细枝末节。据一位白俄罗斯前外交官说，在习近平2015年访问白俄罗斯之前，秦刚要求凌晨两点参观行程中的一个博物馆，他在那里数台阶。一位美国官员说，他的妻子林艳（音译）结识了习近平的夫人，并为她做了月饼。
秦刚于2018年升任副外长，随后于2021年出任驻美国大使，并在18个月后返回北京，成为中国20世纪50年代以来的最年轻的外长。
战狼一代 习近平喜欢
华邮说，在咄咄逼人，被称为“战狼”的年轻一代外交官中，秦的迅速崛起或许是最突出的一个。“战狼”源自2010年代中国引以为豪的民族主义动作片。约翰逊说，秦刚是这种咄咄逼人外交风格的“早期采用者”，赢得了习近平的青睐。
从担任外长的第一天起，秦就把自己定位为习近平外交议程的主要执行者，而不是王毅的副手，后者已升任中央外事工作委员会主任，在技术上是秦的上级。
在 2023 年 3 月举行的首次重要新闻发布会上，秦引导习近平直接谈论即将到来的与美国的对抗，而习近平几天前曾警告华盛顿不要“遏制”中国。
外交手腕欠丰富
该报道说，曾与秦打过交道的现任和前任美国官员认为，秦刚缺乏其经验丰富的同事所具备的外交手腕，难以摆脱“战狼”模式。
一个紧张时刻出现在 2022 年 8 月，美国众议长南希-佩洛西（Nancy Pelosi）不顾中国强烈反对对台湾进行了两天的访问。拜登政府的高级官员在此期间试图防止危机升级为冲突，与时任驻美大使秦刚举行会晤，有时甚至每天会晤两次，这是当时北京和华盛顿之间唯一的高层渠道，因此显得尤为重要。
据拜登政府的高级官员们明确表示，美国并不寻求对抗，但如果中国采取侵略性措施，美国将作出回应。佩洛西离开（台湾）后，中国的反应是向台湾附近海域发射导弹。白宫召见了秦大使。一位官员回忆说，在一次激烈的交锋中，秦刚似乎威胁美方称中国要“抹掉中间线”，中间线指的是海峡中间将中国和台湾分隔开来的一条非官方边界，双方长期以来一直遵守这条边界以维持稳定。
他的这番话引起了美方官员们的警觉，他们认为这是一种升级行为，并追问这是否是官方立场。另一位官员称，秦刚当时以“表演性”的长篇大论回应了佩洛西此行对中国的侮辱。 据这位官员称，时任白宫印度太平洋事务协调员库尔特·坎贝尔 (Kurt Campbell) 表示：“现在不是争论的时候。“现在是精确（表达）的时候了"。
婚外情安全漏洞
华邮说，秦刚在聚光灯下的时间很短暂。他在担任外交部长五个月后就从公众视野中消失了，引发了一连串关于他下台的传言。
去年 7 月，在任职仅 207 天后，他被正式解职。70 岁的王毅回来接替他担任外交部长。
目前还不清楚是什么导致了秦刚的下台。中国政治分析人士的一个主要说法是，他与中国知名电视记者傅晓田有婚外情，而且这对夫妇在美国有一个非婚生子女。
由于审查人员严密保护高级官员的私生活，在男性主导的中国政坛，个人不检点行为很少被视为严重违法行为。
但分析人士说，傅晓田的名人生活方式，包括在社交媒体上发帖展示她会见世界领导人和带着幼子乘坐私人飞机旅行，使她的婚外情成为中国潜在的安全漏洞。有传言称，中国政府怀疑她向外国情报机构传递机密，但这些传言从未得到证实。和秦刚一样，傅晓田已在公众生活销声匿迹一年多了。
被授予‘同志’称号
今年 7 月，执政的共产党解除了中央委员会几名官员的职务，其中包括因腐败问题被调查的前国防部长。但报道称，秦刚只是从中央委员会“辞职”，而且仍然是一名“同志”，意味着还是共产党员，这暗示了较轻的处罚。
智库亚洲协会政策研究所（Asia Society Policy Institute）的中国政治专家尼尔-托马斯（Neil Thomas）说："政治局授予秦刚以‘同志’称号，表明他并未被开除党籍，可能会被重新分配到一个新的、级别较低的岗位。
前辈沈国放
托马斯说："在习近平时代，被认定犯有相对轻微政治违规行为的领导干部也曾受到过类似的降级处分”。
前外长助理沈国放曾于 2005 年突然被调到世界知识出版社任总编，虽然没有说明原因，但有传言说他因婚外情而受到惩罚。尽管如此，沈在新的工作岗位上一直保持着公众形象，定期发表演讲和接受采访，并在采访中声称不知道自己为何被调职。
当时任外交部发言人的秦刚被问及沈国放的调任时，曾表示这是“例行公事”。
出版社查无此人
世界知识出版社位于北京市中心的一条胡同里，有一个向公众开放的书店。书店只有一个小房间，里面摆放着中国外交官的回忆录和习近平的著作。当记者本周访问这家书店时，员工们说他们没听说过秦刚在这家出版社工作。一位接电话的接待员也说她不知道这是否属实。
曾任邓小平翻译的中国与全球化研究中心（Center for China and Globalization）智库副主任高志凯（Victor Gao）最近在接受半岛电视台采访时被问及秦刚的下落。高回答说，“他就在中国的某个地方”。“你永远不会见到他了”。
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