在中国西北部城市西安，许多年轻人周二（8月22日）准备庆祝“中国情人节”七夕时，收到了来自当局的祝福讯息，内容是鼓励生育。 事件在网上引起热议， 不少人对此表达不屑。中国媒体发布的图片显示，这则短信由西安市卫生健康委员会和西安市计划生育协会发布。
“七夕佳节来临之际，愿您爱情甜蜜、适龄婚育、优生优育。共创生育友好，赓续中华血脉，共担复兴重任！”短信写道。
虽然这条短信似乎只发给了拥有1300万人口的西安的部分手机用户，但在许多当地网友将它晒到网上后，在社交媒体上掀起热议。
在微博上，“西安卫健委和计划生育协会七夕催生”成为了热门话题，阅读量超过6000万。
“生孩子怎么还和民族复兴连起来了？好大一个帽子，”一名网友留言道。
“当年喊打下来，流（产）下来，就是不能生下来的是你们，现在来催生的也是你们，”另一名网友写道。
还有网友写道：“赓续牛马血脉，共担韭菜重任。”
长期关注中国人口问题的美国威斯康辛大学（University of Wisconsin-Madison）研究员易富贤对BBC中文表示，西安的“催生短信”凸显了中国鼓励生育面临的三大难题，即“不愿生，养不起，生不了”。
在该事件引发热议之际，官方媒体援引中国国家卫健委下属单位的一项研究称，初步测算显示，中国去年总和生育率已从2020年的1.30大幅降至1.09。
如果该数据准确，则意味着中国的生育率已低于日本的1.26水平，在目前世界上人口过亿的国家中最低。长期以来，日本深受老龄化困扰。
作为世界第二大经济体，中国正面临着经济放缓的威胁，消费和出口双双疲软，房地产行业岌岌可危、青年失业率居高不下，而人口问题可能加重这一危机。
“中国年轻一代不但不愿生孩子，甚至不愿结婚。如东亚其他国家一样，社会发展本身降低了生育意愿，而中国的独生子女政策给几代人灌输了‘少生’的观念，”易富贤说。
他补充说，除了观念外，还有经济方面的原因。高昂的房价和其他生活成本让“主流家庭连养一个孩子都困难，根本养不起两个孩子”。
中国备受争议的“独生子女”政策（即“一孩政策”）于1979年左右推出，旨在减缓人口增长。违反规定的家庭被罚款，一些人还失去了工作，或被强制引产。由于一些地方存在“重男轻女”的思想，该政策还导致了性别比例失衡。
2016年，中国废除了“独生子女”政策，允许夫妇生育两个孩子。2021年，当局将限制放宽到“三孩”，但这并未能阻止中国人口快速下降的趋势。
今年1月，中国国家统计局公布的数据显示，去年中国总人口萎缩了85万人。这是1960年代初毛泽东领导“大跃进”运动后，该国遭遇大饥荒以来，人口首次下降。
面对人口危机，中国国家主席习近平在“二十大”上将这一问题列为优先事项，承诺“建立生育支持政策体系”。
中国民政部2021年在全国设立了32个“婚俗改革实验区”，以“传承发展中华优秀婚姻家庭文化”，打击高价彩礼。
地方层面的“催婚”和“催生”政策更加频出。湖南长沙在去年发布政策，对生育三个及以上子女的家庭，每孩可享受一次性育儿补贴一万元人民币（1372美元）。
在浙江宁波，为鼓励男性在抚养孩子方面发挥更大作用，官方将“企鹅爸爸”宣传为共担家庭育儿责任的吉祥物。这是因为雄性和雌性企鹅会轮流孵蛋和照料它们的企鹅宝宝。
南方的深圳市甚至成立了“再生育项目”，为49周岁以下有生育子女意愿的女士提供体检、手术到辅助生殖等方面的资金援助。
据官方媒体援引2022年《中国统计年鉴》的数据显示，截至2021年，中国15岁以上单身人口已达到2.4亿人。
武汉大学在上周宣布，将允许登记结婚的学生夫妻在该校合宿。
经济学人智库（EIU）经济学家苏月此前分析，新冠疫情期间的长期影响和去年的封锁可能拉低中国的出生率。
她说：“这种趋势将继续下去，甚至可能在新冠疫情后恶化，因为青年失业率高企和收入预期降低可能会进一步推迟年轻人结婚和生育计划，拖累新生儿数量。”
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